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Nella religione rappresenta il mediatore tra gli uomini e Dio. Solo attraverso il sacerdote può avvenire tale contatto. Generalmente per questa attività è previsto un compenso.
La figura del sacerdote non va confusa con quella di prete. Il prete (dal greco presbyteros e dal latino presbyter = anziano) è la persona che funge da guida nella comunità ma non è condizione necessaria per il rapporto tra il fedele e Dio. Nella fede tale incontro avviene in maniera diretta.